Na pintura buscava-se igualmente uma temática nacional. Pintores procuraram recriar em seus quadros os grandes acontecimentos da nossa história, a natureza, o indígena e a vida dos brasileiros. A Academia Imperial de Belas- Artes, criada em 1826, cresceu muito a partir do apoio financeiro e oficial que passou a receber. O próprio Imperador fazia questão de proteger os artistas, distribuindo prêmios e bolsas para o exterior, e participando freqüentemente das exposições realizadas na Academia. O volume da produção artística dessa época foi muito significativa. A paisagem, a pintura histórica e o indígena idealizado foram transportados para telas, como: A primeira missa no Brasil, de Vítor Meireles, O grito do Ipiranga, de Pedro Américo, Iracema, de José Maria de Medeiros, e O último Tamoio, de Rodolfo Amoedo.