Protetor das matas e dos animais, o Curupira era descrito pelos indígenas como um menino com os cabelos vermelhos como o fogo e os pés virados para trás.

Montado num porco selvagem e acompanhado por muitos desses animais, o Curupira castigava os caçadores que abatiam filhotes ou fêmeas em gestação, cortavam árvores sem motivo ou causavam queimadas indiscriminadas.

Quando se aproximava, vinha assoviando e batendo nas árvores, para assustar os mais medrosos.

Seus pés virados para trás também enganavam os caçadores, que encontravam suas pegadas e seguiam seus rastros, acabando perdidos na mata, muitas vezes para sempre.